El cobalto es un metal único que se utiliza en casi todos los vehículos modernos. Se utiliza comúnmente en las baterías del automóvil para almacenar energía, ya que tiene la capacidad de almacenar y liberar grandes cantidades de energía. También es empleado en la fabricación de varias partes del automóvil para mejorar la durabilidad y resistencia del vehículo. Por ejemplo, ayuda a reforzar la carrocería y la estructura del vehículo para protegerlo de la corrosión.
El cobalto es un material técnico para su uso en la construcción y diseño de vehículos, como los automóviles. Está fabricado para proporcionar resistencia a la corrosión, altas temperaturas y fuertele tracción. Esta característica ofrece una amplia gama de usos para productos como los motores, suspensiones, ruedas, ejes, e incluso cabinas de los vehículos.
Está hecho con una aleación de níquel, hierro y cobalto, siendo cobalto el elemento principal. Esta aleación combina lo mejor de cada uno de los metales para crear un material resistente al paso del tiempo. Por lo tanto, se ha convertido en un material popular para la industria automotriz porque ayuda a prevenir partes de los vehículos de sufrir fisuras, desfondamientos y daños a largo plazo. Entre los usos del cobalto en el campo de la mecánica y del diseño para vehículos destacan: la fabricación de llantas, la fabricación de ejes, la fabricación de motores y la construcción de suspensiones.
El cobalto se puede encontrar en una variedad de minerales y formas en la naturaleza. Los principales aceites que contienen cobalto se forman en los depósitos sedimentarios, en donde el cobalto se disuelve en el agua salada antes de precipitar. Los minerales pueden contener cobalto en concentraciones desde partes por millón, hasta cientos de partes por millón. El cobalto puro se puede extraer de los minerales por procesos alcalinos ya sea químicamente, físicamente o por medio de electrolysis.
El cobalto, generalmente, se encuentra en depósitos en una serie de países. Los principales productores mundiales son, la República Democrática del Congo, la República de Corea, Canadá, la República Checa, Australia, Rusia, Zambia, la República de Cuba, el Reino Unido y Francisco, pero también se encuentra en algunos otros países.
En Estados Unidos, el cobalto se encuentra principalmente en exploraciones submarinas, principalmente del Golfo de México y la costa del Atlántico. Además, se ha encontrado cobalto en zonas desérticas del suroeste de Estados Unidos, minerales sedimentarios del Pacífico de la costa oeste y algunas regiones mineras del sur.
El cobalto es un elemento químico muy importante para muchas industrias, en particular para la fabricación de baterías de alto rendimiento, haciendo de él un mineral de gran importancia en el mercado internacional. A partir de los datos de 2019, se han identificado 9 países que contienen la mayor cantidad de reservas de cobalto, tanto en términos absolutos como porcentuales.
En primer lugar, se encuentra la República Democrática del Congo, que alberga el mayor volumen de reservas de cobalto de todos los países con un total de 7.150.000 toneladas. Esto equivale al 48% de las reservas mundiales de esta materia. Le siguen Australia y Cuba con 1.600.000 y 1.400.000 toneladas respectivamente, representando el 10% y el 9% de las reservas globales. Nueva Zelanda, Kazajistán, Canadá, Rusia, Madagascar y Colombia se posicionan en los lugares siguientes con 7.700.000, 470.000, 450.000, 250.000, 150.000 y 60.000 toneladas, representando el 5%, el 3%, el 3%, el 2%, el 1% y el 0.4% de las reservas mundiales de cobalto.
Es importante tener en cuenta que el tabulado anteriormente es en relación a las reservas comprobadas de cobalto, por lo que pueden existir otros países con reservas inexploradas. Además, los volúmenes precisos y porcentuales pueden variar a medida que se descubran nuevas reservas o se extiendan las existentes.
El cobalto (Co) es un elemento químico mucho usado en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos. Se trata de un componente clave para la fabricación de baterías de cobre-cobalto-molibdeno (NCM), que ofrecen resistencia y durabilidad. Debido a su gran calidad y resistencia a la oxidación, la potencia de salida de la batería se mantiene a largo plazo.
Las baterías de cobalto son extremadamente populares en la fabricación de vehículos eléctricos. Esto se debe a que su uso maximiza la carga y permite un mayor alcance en cada carga. Estas baterías también se distinguen por su seguridad, debido al bajo riesgo de incendios, explosiones y otros daños a la propiedad.
El uso del cobalto también ayuda a reducir el impacto ambiental. Las baterías de cobalto son más espaciosas, lo que significa que los vehículos eléctricos con estas baterías pueden contener una mayor cantidad de energía sin aumentar el peso de vehículo. Esto significa que los vehículos eléctricos tendrán menos emisiones, un desempeño más consistente y mayor autonomía.
Debido a la gran demanda de baterías de cobalto para vehículos eléctricos, se ha producido un aumento significativo en los precios de este mineral. Esto se debe en gran parte a los altos costos de minería necesarios para extraer el mineral. Además, el proceso de refinación del cobalto es muy costoso y el suministro mundial es limitado.