Un cortocircuito es un flujo inesperado de electricidad causado por un mal contacto entre dos o más cables conductor. En los vehículos, un cortocircuito resulta en una repentina descarga de electricidad, que daña los componentes eléctricos. Una señal de cortocircuito es un fulminante destello de luz en el tablero de instrumentos, un olor a quemado o un fallo eléctrico.
Un cortocircuito se produce cuando los electrones encuentran un camino más fácil del circuito electrico. Normalmente se encuentran dos cables eléctricos con polaridad opuesta uno al lado del otro, la electricidad fluirá desde el cable positivo al negativo a través del menor camino permitido, causando que el circuito eléctrico se corte. Esto puede provocar daños en los dispositivos eléctricos debido al sobrecalentamiento.
En un automóvil, un cortocircuito se puede producir entre dos cables con polaridad opuesta, particularmente entre un cable positivo y una parte metálica u otro cable negativo sin un interruptor. Esto puede provocar, en el peor caso, la generación de humo, el incendio del vehículo o una baja en la energía eléctrica de los accesorios.
Cualquier vehículo equipado con un sistema eléctrico puede sufrir un cortocircuito, aunque la mayoría de los casos se debe a una instalación incorrecta de equipos adicionales como, por ejemplo, audífonos, sistemas de navegación, etc. Es importante que los conductores se familiaricen con los sistemas eléctricos en los automóviles y las formas que tienen estos de indicar cuando hay un cortocircuito. Esto incluye, pero no se limita a, luces del tablero parpadeantes, ruidos agudos, humo del motor, etc.
Un cortocircuito en un automóvil se debe a una falla eléctrica, la cual puede ser causada por una serie de factores como la sobrecarga eléctrica, el contacto con la humedad en los cables, un mal diseño o la conexión inadecuada de la parte eléctrica del vehículo. Esta falla eléctrica hace que la corriente eléctrica fluya de manera no deseada, causando una sobrecarga en los componentes eléctricos. Esto puede dañar el sistema eléctrico del coche si no se toma la precaución de corregir rápidamente la falla.
Si el cortocircuito no es corregido, puede ser extremadamente peligroso ya que puede causar un shock eléctrico fatal y una potente descarga de energía. También hay otros riesgos potenciales asociados con un cortocircuito, como el incendio y el daño a los componentes eléctricos del automóvil.
Es importante que cualquier usuario de automóvil esté familiarizado con la prevención y la identificación de un cortocircuito antes de conducir. Una buena forma de hacer esto es inspeccionar el área de trabajo antes de comenzar el vehículo, asegurándose de que todos los cables y componentes eléctricos estén seguros y conectados correctamente. Además, es una buena práctica apagar el coche si hay signos de una falla eléctrica antes de abordar el vehículo con el fin de evitar una mayor sobrecarga eléctrica.