Un accidente de vehículo es un evento que ocurre cuando un vehículo se colisiona con otro vehículo, con un objeto fijo o con una persona. Esto puede resultar en daños físicos, fatalidades u otros resultados adversos. El conductor y los pasajeros del vehículo pueden ser lesionados, así como las personas en otros vehículos y los transeúntes. La situación y las posibles consecuencias varían de acuerdo a la gravedad de la colisión.
Los tipos de accidentes de vehículo pueden incluir colisiones por la espalda, impactos laterales, choques frontales, salidas de la carretera y capotamientos. Estos accidentes pueden calificarse como leves, moderados o graves, dependiendo de la velocidad, el daño del vehículo y las lesiones resultantes. Los factores que pueden contribuir a un accidente de vehículo son el alcohol, el uso de drogas, el cansancio o el distraerse mientras se conduce.
Un accidente automovilístico es una colisión entre dos o más vehículos que involucra una o más lesiones o daños a la propiedad. Los accidentes automovilísticos pueden ocurrir como resultado de muchas cosas, pero casi siempre implican conductas imprudentes, tales como manejar a exceso de velocidad, distraído al volante, beber y conducir, etc. Estas situaciones no siempre se consideran como crimen pero usualmente se califican como delitos civiles.
La ley requiere que todos los involucrados en un accidente completen un informe de accidente ya sea con la policía, DA, AHO o por su cuenta. Casi todos los estados requieren un informe legal; sin embargo, los detalles necesarios para un informe difieren según el estado en el que se haya producido el accidente. Por lo general, los informes de accidentes requerirán los nombres, direcciones y números de seguro de conducción para todos los involucrados. Algunos estados también requieren el número de la licencia de conducir.
La gravedad de un accidente automovilístico depende de diversos factores, incluido el impacto del choque, el ángulo del choque, la edad y el estado de la carretera, la velocidad y el estado físico de la víctima. Los lesionados en accidentes automovilísticos pueden obtener indemnización legal, según lo dicten los tribunales de la ley.
Los accidentes de tráfico son una tragedia contra la que se lucha todos los días. Para prevenirlos es necesario conocer sus principales causas. La mayoría de los accidentes de tráfico se deben a la conducta humana, como el exceso de velocidad, manejo imprudente (conducir bajo la influencia de alcohol o drogas, no respetar las señales de tráfico, etc.), la fatiga al volante, la distracción al volante, la inexperiencia al volante y los defectos mecánicos. El uso inadecuado del cinturón de seguridad también se ha relacionado con muchos accidentes. Cuando los conductores no usan el cinturón de seguridad, tienen mayor probabilidad de ser heridos o de morir como resultado de un accidente.
Otros factores a considerar para prevenir los accidentes de tráfico son las condiciones meteorológicas adversas, como la lluvia, la neblina, la niebla, el granizo, la nieve, etc.; el diseño de carreteras antiguas que no han sido actualizadas; y los animales salvajes en la carretera. A medida que los vehículos se vuelven cada vez más avanzados, también es importante considerar los defectos relacionados con los dispositivos electrónicos y el software que se usan en los vehículos modernos.