Un vehículo todo terreno es un tipo de automóvil específicamente diseñado para circular en terrenos accidentados y difíciles de acceder. Estos vehículos generalmente vienen equipados con una variedad de características especiales, tales como suspensión reforzada, fuertes neumáticos, tracción en las cuatro ruedas, y un motor de alto rendimiento. Estas características permiten a los conductores acceder a una variedad de terrenos inexplorados sin preocuparse por causar daño al vehículo.
Todo terreno hace referencia a un vehículo capaz de llevar cargas y/o pasajeros en distintos tipos de terrenos. Está diseñado para soportar los cambios de la carretera, incluyendo tierra, arena, barro, nieve y montañas. Su diseño esencial permite que se mueva con facilidad en un terreno o carretera accidentado o malo y le ofrece a los usuarios seguridad y movilidad.
Los vehículos todo terreno suelen ser camiones, SUV y otros automóviles con tracción en las cuatro ruedas, protección extra y características que mejoran la receptividad en el terreno. Estas características incluyen amortiguadores resistentes, mejores puestas a punto en los frenos y un motor diferente para manejar cargas ligeras. Los vehículos todo terreno también tienen unos neumáticos especialmente diseñados para asistir mientras el usuario está conduciendo en un terreno accidentado.
Algunos modelos más recientes tienen características especiales, como sistemas de seguridad y tecnología avanzada, para mejorar la conducción en terrenos difíciles. Estas características también son útiles en carreteras con mucho tráfico o en áreas remotas donde la carretera es escasa o peligrosa.
Los vehículos todo terreno también son usados en competiciones, como el Off-Road Racing, donde los equipos deben superar carreteras difíciles de larga distancia sin que ningún miembro de la tripulación sufra algún daño. Una carrera de este tipo envuelve mecánica avanzada, maniobrabilidad y el uso correcto de los recursos disponibles.
Los vehículos todo terreno varían sus características técnicas dependiendo del modelo y marca, pero todos comparten algunas características básicas. Las características técnicas básicas de un vehículo todo terreno incluyen un motor de combustión interna de CC alto, suspensiones independientes para mejorar la tracción en terrenos difíciles, ruedas anchas con gran tracción, tracción total o 4x4 para mejorar la maniobrabilidad, una transmisión manual o automática, bloqueo de diferencial para mejorar la tracción, un sistema de enfriamiento para el motor mejorado, una carrocería resistente a la herrumbre y un interior equipado con los últimos avances tecnológicos.
Además, la mayoría de los vehículos todo terreno incluyen sistemas de seguridad especialmente diseñados para amortiguar el impacto de la conducción sobre terrenos extremos. Estos sistemas se basan en controles electrónicos que ayudan a mejorar la tracción, estabilidad y seguridad durante la conducción en cualquier tipo de terreno.