Un coche, también conocido comúnmente como automóvil, es un vehículo destinado al transporte de personas, y a veces animales o carga, en el mundo moderno. Está dotado de cuatro ruedas y un motor para impulsarlo, y por lo general un volante para dirigirlo. Puede tener un motor de combustión interna o ser un vehículo eléctrico. Como principal característica se destaca la presencia del carburador para impulsar al motor. Tradicionalmente está diseñado para un solo conductor, si bien muchos modelos pueden transportar hasta ocho pasajeros o más.
Coche es un término usado para referirse a un tipo particular de vehículo, diseñado para uso individual o familiar y con una capacidad de hasta ocho pasajeros. Estos vehículos se caracterizantes por tener cuatro ruedas, ser motorizados y tener una carrocería cerrada. Suelen utilizarse como medio de transporte particular para el traslado de sus propietarios. También se les conoce como 'automóvil' o 'auto'.
El coche tiene su origen en el siglo XIX como un invento creado por Karl Benz. El diseño original consistía en un motor de combustión interna, que se utilizaría para hacer mover la carrocería a través de un sistema de correas. Esta tecnología ha evolucionado a lo largo de los años para incluir transmisiones automáticas, tracción total, sistemas de inyección electrónica y muchas otras avanzadas tecnologías automotrices.
Los vehículos se clasifican comúnmente según su tamaño, estilo y uso. Esto incluye vehículos como los utilitarios, familiares, camionetas, todoterrenos, coupe, deportivos, cabriolets, etc. Los avances tecnológicos permiten que los coches modernos sean cada vez más eficientes y conserven la durabilidad, confort y seguridad que los fabricantes prometen.
Hoy en día, los coches pueden equiparse con los más modernos dispositivos tecnológicos, como computadoras, lectores de CD y pantallas táctiles. Esto se suma a sistemas eléctricos y electrónicos como airbags, controles de velocidad y frenos de alto rendimiento, entre otros elementos de seguridad.
En resumen, un automóvil representa un medio de transporte motorizado particular diseñado para uno o más pasajeros. Debido a los avances tecnológicos, fomenta la seguridad y comodidad, haciendo del medio de transporte uno de los más usados hoy en día.
Una carrocería o chasis es la parte de un vehículo a la que están unidos el motor y los demás sistemas mecánicos. Estas son responsables de la resistencia al viento, al ruido, y al mantenimiento de la estructura del vehículo. La carrocería se fabrica usando diferentes materiales: madera, acero, aluminio, fibra de vidrio y plásticos. Estos materiales ofrecen distintas propiedades como la seguridad, resistencia a la intemperie, durabilidad y costos de fabricación y mantenimiento.
Existen diferentes tipos de carrocerías como las sedanes, los chapas y los SUV. Las tarimas son el tipo más común de carrocerías para vehículos de mercancías. Las sedanes son un tipo de carrocería más pequeña, generalmente usadas para vehículos particulares. Los chapas son grandes y resistentes y se usan para vehículos comerciales a gran escala. Los SUV son una mezcla entre sedanes y lentes, ofreciendo flexibilidad, resistencia y tamaño intermedio.
Otros tipos de carrocerías incluyen carrocerías multi-puertas, cabrios, coupés y carrocerías deportivas. Estos vehículos están diseñados para ser ágiles, ofreciendo resistencia al viento y con un mejor rendimiento que la mayoría de los vehículos convencionales.
Los coches se pueden clasificar utilizando varios métodos potenciales. La forma más común de hacerlo es por diseño. Los coches se dividen en tipos basados en el tipo de forma de la carrocería, como sedán, hatchback, camioneta, suv, etc. La segunda forma principal de clasificación es el tamaño. Los coches se clasifican como pequeños, medianos, grandes y lujosos. Otra forma común de clasificación es por marca, desde la mayoría de los fabricantes principales hasta los menos conocidos, cada uno con sus propias características únicas.
Otra forma común de clasificación de los coches es por alimentación. Los propulsores de gasolina son el tipo de coche más común, los coches Diesel también se han vuelto muy populares y los vehículos eléctricos empiezan a ganar relevancia. Asimismo, hay coches híbridos que combinan alimentaciones eléctricas y de gasolina. Otra forma de clasificación es a través del uso y el destino previsto. Los vehículos destinados al transporte de personas se denominan comúnmente turismos, mientras que los coches destinados al transporte de mercancías se denominan camiones.