PHEV, o híbrido enchufable, es un vehículo con una combinación de motores eléctrico y de combustión. Estos dos motores son combinados, permitiendo que al híbrido enchufable para recargar continuamente su batería usando energía eléctrica, cooperando con un motor de combustión para extender el alcance. Esto le brinda al usuario la opción de conducir el vehículo sin combustión interna, aumentando la eficiencia de combustible y al mismo tiempo reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero.
Un vehículo híbrido enchufable (PHEV por sus siglas en inglés) es un vehículo híbrido que se conecta a una fuente de alimentación para recargar sus baterías. Esto le permite viajar a mayor distancia con un menor costo. Puesto que funciona con combustible y electricidad, el PHEV es más limpio que un vehículo de combustión interna y normalmente tienen una mayor eficiencia energética.
Cuando un vehículo es enchufable, tendrá una fuerza motriz eléctrica completa y también un motor de combustión interna. El motor eléctrico es generalmente alimentado por una batería que se necesita recargar. La recarga de un PHEV dura menos tiempo que la recarga de un vehículo eléctrico estándar, típicamente entre 2-3 horas. El PHEV tiene una autonomía limitada a partir de su motor eléctrico en comparación con el motor de combustión interna, aunque recargando la batería, se puede alcanzar un gran ahorro de combustible.
Cuando los PHEV se conectan a un punto de carga y se empieza a recargar la batería, este provisionará el combustible restante en el depósito específico para la recarga. El tiempo de recarga dependerá del modelo del vehículo. Los PHEV también se diferencian de los vehículos convencionales o híbridos tradicionales en que pueden emplear su motor eléctrico para tomar una potencia adicional a lo largo del recorrido, mejorando así la economía de combustible.
Los PHEV funcionan con un modo de conducción dual, pudiendo activarse el uso exclusivo del motor eléctrico o el motor de combustión interna (dependiendo de la carga de la batería) o combinan los dos. En determinadas aceleraciones en el modo eléctrico también se usa el motor de combustión interna para mejorar las prestaciones del vehículo. Cuando el vehículo alcanza una velocidad mayor o una aceleración superior a la permisible en el modo eléctrico, el motor de combustión interna entra en acción y ofrece la potencia adicional para mover el vehículo.
Los vehículos híbridos enchufables (PHEV por sus siglas en inglés) han pasado de ser una innovación a ser una característica común en los automóviles. Esta tecnología consiste en un motor de combustión interna y un motor eléctrico que usa una batería recargable, y permite alternar entre la energía del combustible y la del almacenamiento de energía eléctrica para impulsar el vehículo. Esta mezcla de motores le permite obtener excelentes ahorros de energía y emisiones de CO2, en comparación con los vehículos tradicionales.
Muchas marcas ahora ofrecen algunos modelos PHEV en el mercado, desde automóviles lujosos hasta vehículos familiares. El BMW X5 xDrive45e, por ejemplo, es un automóvil con tracción en las cuatro ruedas con una autonomía de 50 kilómetros sólo con electricidad. Chevrolet también tiene una línea de PHEV, como el Bolt EV, que cuenta con una autonomía de 336 kilómetros sólo con electricidad. Daihatsu y Lexus ofrecen también modelos híbridos encargables, y Audi ofrece el A3 Sportback con un total de 50 kilómetros de autonomía en modo eléctrico.
Además de los modelos de vehículos PHEV de los fabricantes de automóviles, también hay algunas empresas que ofrecen vehículos PHEV convertidos, es decir, coches tradicionales que han sido convertidos para usar tanto motores de combustión como eléctricos. Estos pueden ser una mejor opción para aquellas personas que buscan aprovechar los beneficios de un PHEV pero no desean adquirir uno nuevo. No sin embargo, estos vehículos pueden ser más difíciles y costosos de operar que los modelos de fábrica.
Hay una amplia selección de coches PHEV en el mercado hoy en día, con muchas marcas ofreciendo su propia variedad de modelos para satisfacer las necesidades de diferentes consumidores. Hay una variedad de factores a tener en cuenta al elegir un coche PHEV, como el costo inicial, el tamaño del vehículo, la autonomía, el rendimiento y el tipo de combustible.