Un quad es un tipo de vehículo de cuatro ruedas, con una distribución de neumáticos especial. Se considera un vehículo todo terreno que suele usarse para gozar de una paseo en cualesquiera terrenos; normalmente se trata de un todoterreno ya que poseen una suspensión más dura que otros vehículos y tracción en las 4 ruedas. Estos vehículos solucionan la necesidad de transportarse y de desplazarse sobre terrenos más inaccesibles para otros vehículos.
Un quad, también conocido como cuatrícula, ATV (acero todo terreno) o quadriciclo, es un vehículo todo terreno con motores y cuatro ruedas, fabricado para uso recreativo o industrial. Con su baja altura al suelo, un moderno quad puede maniobrar terrenos con barro, arena, montañas o incluso agua. El tamaño de un quad varia, desde un vehículo personal de dos plazas a versiones de transporte industrial con hayoñete o rearticulables. Estos vehículos también tienen un sigilo superior a los vehículos con cuatro ruedas debido a que no tienen espacios en blanco en el tubo de escape ni en el frontal. El quad se esta convirtiendo cada vez más en un medio de transporte alternativo para conducir por superficies irregulares.
Los componentes principales de un quad incluyen motor de combustión interna (generalmente de 4 tiempos) y una caja de cambios para controlar la velocidad. El quad viene con velocidades sincronizadas de arranque, reversa y dirección predeterminada para encenderlo y ajustar la dirección. Los modelos más actuales tienen también frenos, suspensión, estructura resistente y otras adiciones avanzadas. Estos vehículos tienen un precio muy accesible y se mantienen constantemente evolucionando a partir de la demanda de los modelos antiguos.
Conducir un Quad requiere una habilidad especial y un conocimiento específico. Aunque conducirlo no es difícil, como todos los vehículos, debe conducirse de forma segura. Algunas cosas a considerar al conducir un Quad incluyen siempre usar el equipo de seguridad como casco, chaqueta y guantes; siempre conducir en la dirección correcta y asegurarse de conducir solo en lugares autorizados. Cuando se conduce en terrenos con pendiente se debe tener especial cuidado a la hora de acelerar el vehículo para evitar una caída.
Además, es importante recordar que los Quads no se van a parar en una sola dirección y pueden volcarse muy fácilmente si no se tienen precauciones. Por lo tanto, al conducirlo es importante evitar las curvas pronunciadas, los giros bruscos y los movimientos inesperados. También es importante estar alerta cuando se conduce en terrenos con diferentes superficies para evitar una caída cuando se cambia de terreno.
Por último, es importante tener en cuenta que aunque la conducción del Quad es divertida y emocionante, siempre hay que recordar que se trata de un vehículo muy pesado y potente. Por lo tanto, es necesario tener mucho cuidado al conducirlo para evitar accidentes y lesiones.
La seguridad en un cuatriciclo es vital para ofrecer una experiencia de uso satisfactoria. Debe contar con una estructura robusta y sólida capaz de resistir las cargas estáticas y accidentes de baja magnitud. Las vías de suspensiones en cualquier cuatriciclo deben ser capaces de contener con éxito estas cargas y altos niveles de vibración.
Los cuatriciclos también deben contar con una serie de mecanismos de seguridad para garantizar la integridad de su conductor y pasajero en caso de incidente o accidente de tráfico. Estos mecanismos incluyen sistemas de frenado capaces de afrontar impactos o personas, así como elementos de protección integral como la presencia de elementos reflectantes en todos los flancos del vehículo, con un objetivo fundamental: reducir los daños a terceros.
A un nivel superior, la colocación de cinturones de seguridad, airbags, cámaras de seguridad, luces antiniebla y otros elementos electrónicos dependiendo del modelo son necesarios para ofrecer una experiencia segura al conductor y pasajero. Adicionalmente, puertas de acceso seguras para los infantes, cinturones de seguridad automáticos y sistemas de asistencia al conductor son algunas de las funcionalidades de seguridad primordiales en los cuatriciclos.